guerre de black hawk

MAI - AOUT 1832

752 ENGAGÉS.

2 MORTS EN SERVICE (Recensés).

Alliés des Américains :

300 Menominee

150 Santee Sioux

145 Pottawatomi

157 Ho Chunks

La guerre de Black Hawk est un bref conflit qui eut lieu en 1832 entre les États-Unis et les Nord-Amérindiens conduits par Black Hawk, un chef Sauk. La guerre éclate peu après que Black Hawk et un groupe de Sauks, de Fox, et de Kickapoos connu sous le nom de British Band traverse le fleuve Mississippi vers l'État américain de l'Illinois en avril 1832. Les motifs de Black Hawk sont ambigus, mais il espérait apparemment éviter une effusion de sang alors qu'ils se réinstallaient sur des terres qui avaient été cédées aux États-Unis dans un traité disputé de 1804.

Les autorités américaines, convaincues que le British Band est hostile, mobilisent une armée frontalière. Avec peu de soldats de l'U.S. Army dans la région, le plus gros des troupes américaines est composé de miliciens peu entraînés et employés à temps partiel. Les hostilités commencent le 14 mai 1832, lorsque la milice ouvre le feu sur une délégation amérindienne. Black Hawk répond en attaquant les miliciens, les écrasant complètement à la bataille de Stillman's Run.

Black Hawk (1767-1838) est un chef amérindien de la tribu Sauk et Fox. Son nom original est Ma-ka-ta-i-me-she-kia-kiak .

Il est né dans les environs de l’actuel Rockford, Illinois. Il fut un allié des Britanniques durant la guerre de 1812 et rival du partisan des États-Unis, Keokuk.
Black Hawk est présent à la bataille de Fort Meigs, et lors de l'attaque de Fort Stephenson. Les Britanniques emmenés par le Major-général Henry Procter et Tecumseh qui conduit la Confédération Indienne, sont repoussés. Les pertes anglaises sont importantes. Black Hawk est désespéré par le nombre de vies perdues, occasionnées par les méthodes d'attaques européennes. Sitôt après la bataille, il abandonne la guerre et rentre chez lui. Vers la fin de la guerre, il rejoint à nouveau les Britanniques lors de la campagne du Mississippi sur le Territoire de l'Illinois.
Chassé en 1831, vers le Mississippi à cause d’un traité imposé par la force en 1804 par les autorités américaines, Black Hawk, en 1832, prend la tête d'un groupe de mille personnes (guerriers, femmes et enfants) qui entament un retour vers leur territoire originel en Illinois. N'obtenant aucun soutien des autres tribus, affamés et poursuivis, ils doivent faire face à l’US Army et à la milice de l’Illinois lors de la bataille de Bad Axe River dans le Wisconsin le 2 août 1832. Ils sont vaincus et seul 150 membres du groupe survivent au massacre. Après sa défaite et son arrestation, il est placé sous la tutelle de Keokuk de 1833 jusqu’à sa mort le 3 octobre 1838.

Les Menominee, les Santee Sioux, les Potawatomi et le Ho Chunks, déjà en désaccord avec les Sauks et les Meskwakis, soutiennent les Américains en fournissant en tout 752 soldats.

La milice sous le commandement du colonel Henry Dodge surprend le British Band le 21 juillet et les vainc à la bataille de Wisconsin Heights. Le groupe de Black Hawk, diminué par la faim, la mort et les désertions, se retire vers le Mississippi.

Le 2 août, les soldats américains attaquent le reste du British Band à la bataille de Bad Axe, tuant ou capturant la plupart d'entre eux.

Le British Band est réduit à près de 500 personnes à ce moment-là, dont environ 150 guerriers. Les guerriers se battent contre les Américains tandis que les non-combattants essaient frénétiquement de traverser la rivière. Beaucoup parviennent à l'une des deux îles avoisinantes, mais sont délogés après que le bateau à vapeur Warrior soit revenu à midi, transportant des réguliers et des Menominees alliés aux Américains.

Au moins 260 membres du British Band sont tués, dont environ 110 qui se sont noyés en tentant de traverser la rivière.

Les Menominees de Green Bay, arrivent trop tard pour la bataille de Bad Axe. Ils sont contrariés d'avoir manqué l'opportunité d'affronter leurs vieux ennemis, et le 10 août, le général Scott envoie 100 d'entre eux après une partie du British Band qui s'est échappée. L'agent indien Samuel C. Stambaugh qui les accompagne, conseille vivement aux Menominees de ne prendre aucun scalp, mais le chef Grizzly Bear maintient qu'une telle interdiction ne pourrait être imposée. Le groupe retrouve environ dix Sauks, dont deux seulement sont des guerriers. Les Menominees tuent et scalpent les guerriers, mais épargnent les femmes et les enfants.

Les Dakotas, qui ont engagé 150 guerriers pour combattre les Sauks et les Meskwakis, arrivent également trop tard pour participer à la bataille de Bad Axe, mais ils pourchassent les membres du British Band qui ont traversé le Mississippi pour se rendre dans l'Iowa. Vers le 9 août, dans ce qui est le dernier combat du conflit, ils attaquent ce qui reste du British Band le long de la rivière Cedar, tuant 68 personnes et faisant 22 prisonniers.

Les Ho Chunks recherchent également des survivants du British Band, prenant entre cinquante et soixante scalps.

Après la bataille de Bad Axe, Black Hawk, Wabokieshiek et leurs partisans se dirigent vers le nord-est pour chercher refuge chez les Ojibwés. Les officiels américains offrent une récompense de 100 $ et quarante chevaux pour la capture de Black Hawk. Alors qu'il campe près de l'actuel Tomah dans le Wisconsin, le groupe de Black Hawk est aperçu par un Winnebago qui prévient alors son chef de village. Le conseil du village envoie une délégation au camp de Black Hawk et le convainc de se rendre aux Américains. Le 27 août 1832, Black Hawk et Wabokieshiek se rendent à l'agent indien Joseph Street à Prairie du Chien. 

À la fin de la guerre, Black Hawk et dix-neuf autres meneurs du British Band sont incarcérés à Jefferson Barracks. La plupart des prisonniers sont libérés dans les mois qui suivent mais, en avril 1833, Black Hawk, Wabokieshiek, Neapope et trois autres sont déplacés à Fort Monroe en Virginie. Le 26 avril, les prisonniers rencontrent brièvement le président Jackson à Washington, D.C., avant d'être emmenés à Fort Monroe. Même en prison ils sont traités comme des célébrités : ils posent pour des portraits devant des artistes comme Charles Bird King et John Wesley Jarvis, et un dîner est tenu en leur honneur avant leur départ.

Les officiels américains décident de libérer les prisonniers au bout de quelques semaines. Avant tout cependant, les Amérindiens sont tenus de visiter plusieurs grandes villes américaines sur la côte Est. C'était une tactique souvent utilisée lorsque des chefs amérindiens venaient dans l'Est, parce qu'on considérait qu'une démonstration de la taille et du pouvoir des États-Unis pouvait dissuader une future résistance à l'expansion des États-Unis. 

Selon l'historien Kerry Trask, Black Hawk et ses hommes prisonniers sont traités comme des célébrités parce que les Amérindiens servent d'incarnation vivante du mythe du bon sauvage qui est devenu populaire dans l'Est des États-Unis.  La mythification de Black Hawk a continué, affirme Trask, avec les nombreuses plaques et mémoriaux qui furent plus tard érigés en son honneur. Black Hawk dévient également un symbole de résistance admiré chez les Amérindiens, même parmi les descendants de ceux qui s'étaient opposés à lui.